Si la terre n'avait pas d'atmosphère le pouvoir de résolution d'un télescope serait limité par la diffraction et sa tache d'airy.
La turbulence de l'atmosphère engendrée à grande échelle de turbulences des masses d'air dimensionnée par le relief autour su site d'observation, les observatoires sont donc installées dans des régions dégagées ou l'air et sec et stable pour diminuer l'effet de la turbulence
Une onde lumineuse cohérente émise par une étoile interagit avec l'air turbulent ce qui revient à traverser des indices optiques fluctuants.
On peut détruire cette perturbation par des données statistiques reliées aux propriétés statistiques de l'indice de réfraction, on résume ces propriétés en disant que la turbulence à une longueur de 10cm de corrélation ce qui signifie qu'au delà de 10 cm le front d'onde perd toute cohérence;
D'où l'utilisation de l'espace mais ceci est coûteux donc au sol on utilise l'optique adaptative et l'interféromètre des tavelures
le principe de l'optique adaptative est de redressé le front d'onde pour rétablir sa cohérence grâce à un miroir déformable, seul le diaphragme du télescope limite alors la résolution.
L'interférométrie des tavelures, les tavelures sont des grains du au défaut des objets placé sur le chemin de la lumière mais les images successives obtenue avec le temps de pose inférieur à la milliseconde permet de récupérer l'information nécessaire pour séparer l'effet de la source et de l'atmosphère