Les ondes radio sont caractérisées par leurs gammes de fréquence, le détecteur est le radiomètre, l'antenne est parabolique, les distorsions de l'atmosphère sont moins sensible que l'optique et on utilise la résolution théorique du récepteur.
On découvrit la raie 21 cm de l'hydrogène en 1951 et permit de voir la rotation de la galaxie et que certaine s'éloigne de la terre et d'autre se rapproche, que la vitesse de la matière ne dépend pas proportionnellement de la distance au centre de cette galaxie, l'intensité des raies est proportionelle à la quantité de l'hydrogène d'où il existe des bras à notre galaxie.
Des phénomènes qui évaluent l'échelle du temps sont les pulsars qui comme les planètes ont une magnétosphère émettant un rayonnement radio produit par les particules accélérée le long de la ligne de champ.
Seules les particules sur les lignes proches des pôles peuvent s'échapper de la magnétosphère les autres lignes sont refermées sur l'étoile
La direction d'émission principale étant proche de la direction du champ, l'émission du pulsar est en forme de cône autour du moment magnétique, comme elle n'est pas alignée avec l'axe de rotation.Ce cône d'émetteur tourne avec le pulsar faisant du pulsar une sorte de phare.