La qualité d'une image est définie à partir du pouvoir séparateur de l'instrument. Le pouvoir séparateur caractérise le plus petit angle en dessous on ne pourra plus percevoir d'une façon distincte deux sources voisines angulairement
Donc on ne peut obtenir d'un télescope une partie lumineuse situé à l'infini à cause de la diffraction et la figure d'Airy et si l'angle est plus petit on observe une image étalée et on ne pourra mettre en évidence la présence des deux objets
donc l'angle entre les deux étoiles en radiant est égale a 1,22 multiplié par la longueur d'onde divisé par le diamètre de la surface du collecteur, et ne peut être inférieur a cette limite.