les ondes gravitationnelles sont générées par l'accélération de matière à la condition que cette accélération n'est pas une symétrie sphérique.
Une telle accélération engendre des perturbations qui se propage à la vitesse de la lumière, ce sont des oscillations de l'espace-temps lui même représentant des ondulations de sa courbure;
Elle associe une particule de spin 2 le graviton.
Un pulsar et son compagnon suivent des orbites elliptiques autour de leur centre de masse, ce système binaire n'est pas sphérique, émet donc des ondes gravitationnelles et perd ainsi une partie de son énergie gravitationnelle et de son moment cinétique.
Une onde gravitationnelle modifie le champ de gravitation, comme un effet de marée, le temps et la distance sont modifié.
Deux mesons distant d'un kilomètre subit une variation de 10 puissance moins 18 mètres
Les barres résonnantes d'une à deux tonnes sont assimilables à des oscillateurs forcés dont on mesure les modes de vibrations et permet de détecter les ondes proche de leur résonance. L'énergie de vibration est de 10 puissance moins 20 joules
Le détecteur doit être isolé sismiquement leur bras refroidis dans des vides poussées
le plus simple serait de mettre l'interféromètre dans l'espace
Les ondes gravitationnelles traversent la matière sans être absorbée et on peut observer les explosions de supernovae, les système binaire en fusion, la rotation des pulsars, la formation des trous noirs et peut être l'inflation du big-bang