L'espace se dilate avec le temps, les galaxies s'éloignent les unes des autres avec une vitesse relativement proportionnelle à leur éloignement;
L'expansion dilate aussi les longueurs d'onde et le spectre électromagnétique est dilaté vers le rouge.
Un univers en expansion est plus chaud dans son passé et la matière devrait y être à l'état de plasma.
L'étude des réactions nucléaires permet de comprendre dans ce contexte des noyaux atomiques légers
La matière est d'abord sous forme de gaz de neutrons de protons d'électrons et de positrons maintenu par l'interaction faible
puis la matière est diluée, les neutrons libres se désintègrent en protons le rayonnement est plus faible et ne dissocie plus les noyaux de deutérium, ceci se fait dans un laps de temps très court à cause de la dilution, et il n'y a plus de probabilité d'interaction donc seul les noyaux légers peuvent se formés.
Tout ceci est complète par un modèle de l'origine des structures, l'inflation, une phase primordiale au cours de laquelle apparaissent de petites fluctuations de densité d'origine quantique germes de grandes structures. Les propriétés de ces fluctuations sont de plus en plus connues précisément.