Le rayonnement d'un corps noir émet un rayonnement isotrope et continue, leur très grands nombres d'atomes sont en équilibre thermodynamique, bien que l'étoile n 'est pas homogène, le spectre émis par les étoiles est un spectre continu et a une certaine similitude d'un corps noir et on peut définir la température, le maximum du spectre du soleil est dans le visible ce qui correspond a une température de 5780 K, un spectre de raies se superpose à ce spectre de continu et donne d'autre informations.
le spectre de raies correspond à l'élément chimique de l'étoile et certain de ces raie qui caractérise l'élément ne peut être vue qu'a une certaines température d'où sa détermination en étalonnant au labo.
A l'aide de sonde munit de détecteur à particules qui sélectionne en fonction de l'énergie en appliquant un champ électromagnétique qui les trient en appliquant un champ magnétique qui les compte avec un spectrometre de masse,au final la fonction de distribution obtenue donne l'énergie moyenne de la particule d'où sa température