La vitesse d'une étoile est déterminé par ses deux composantes: La vitesse radiale projection le long de la ligne de visée et la vitesse traverse perpendiculaire a la visée.
la vitesse radiale se fait a l'aide de l'effet Doppler Fizeau sur les spectres, en les comparant avec un spectre étalon mais les étoiles qui possède une raie large diminue la précision, mais on peut obtenir une meilleur qualité avec des étoiles froides parce elles possèdent beaucoup de raies, la vitesse traverse se traduit sur des photographies prise a des dattes différentes par un déplacement de l'image de l'étoile ,ce déplacement réduit à l'échelle d'une année est appelée mouvement propre.