Une étoile est caractérisée par un ensemble de paramètres physiques dont les plus importants sont la puissance rayonnée, appelée la luminosité, son rayon, sa masse et la température ainsi que la composition chimique de ses régions superficielles
Les étoiles doubles
deux étoiles peuvent apparaître angulairement proche.
Si elles sont vue dans deux directions très voisines, on a faire d'un couple optique
Si elle se trouve à des distances considérables l'une de l'autre , les étoiles sont physiquement en interaction, les mouvements de ces objets sont Kleperiens, chaque étoile décrit une ellipse autour de l'autre
Lorsqu'on observe deux étoiles proches les caractéristiques du mouvement suffisent à décider s'il s'agit d'un couple optique ou bien d'une étoile double
Classe des étoiles doubles
les binaires visuelles période orbital de un an à des milliers d'années
Les binaires astronomiques
Les deux composantes ont une orbite autour de leur centre de gravité commun
Les binaires spectroscopique
les périodes orbitales types sont de quelques heures,à quelque mois, caractérisées par deux raies intenses ou une raie
les binaires à éclipse
effet d'occultation avec changement de magnitude